少し前にちょっと驚いたことがありました。

　「おふろcafe utatane（以下、おふろカフェ）」ってご存知の方いますかね？たぶんECMJコラムを読んでくれている方だと、100人に1人知っているか知らないか、だと思うのですが。おふろカフェは埼玉県の大宮市にある温浴施設です。いわゆる「スーパー銭湯」ですね。単なる「スーパー銭湯」ではないことがいってみたらわかるのですが・・

＊実は以前からおふろカフェを知ってはいたのだが

　もう3年くらい前のことでしょうか。大宮駅の駅近にあるコワーキングスペース7Fさんで講演をさせてもらったことがあるんですね。そのつながりで何回か７Fさんに遊びに行く機会がありまして、たまたま何かのタイミングで飲みに行ったんです。そこに参加されたのが「株式会社温泉道場」のメンバーの方でした。

　終電間際で各駅停車しかなかったのでかなり時間をかけて帰った記憶があるのですが、同じ電車になった方とずっと話していて、それがおふろカフェの総支配人になる宮本さんだったんですね。当時は宮本さんはまだ入社したばかりで、1ヵ月目とかだったかな？ただ話を聞いていると温浴施設の経営やビジネス全般の知識がすごかった印象があります。本当に1ヵ月なんですか！？って聞きましたし。

　そのときに宮本さんが「ぜひおふろカフェ来てくださいよ～」って言ってくれてたんですよね。

＊どこか面白いスーパー銭湯はないか？ということで

　私、スーパー銭湯が大好きでして、結婚をする前は毎週近くのスーパー銭湯にいっていました。いまの奥さんとも結婚する前のデートのほとんどは温浴施設（みなとみらい万葉倶楽部やスパ・ラクーアなど）です。結婚をしてからも嫁子をおいて、ひとりで夜スーパー銭湯にいってます。ごめんなさい。とにかくお風呂が大好きなのです。

　もう7年くらい付き合いのある埼玉の経営者仲間の先輩とも「またスーパー銭湯にいってゆっくり話しましょうよ」ということになりまして、「石田さん、どっか面白いとこないんですか？」と聞かれたので「おふろカフェってとこ知ってます？」という話になりました。

　最近、SNSやメディアでちょくちょく「おふろカフェ」が取り上げられているのを見ていたので、興味が強くなってきたんですね。お風呂好きとしても。

＊平日夜の「おふろカフェ」には大学生がたくさんいた

　そしてついに行ったのです。「おふろカフェ」に。2月の末の平日です。月曜日の20時くらいです。入館して何に驚いたかって。見渡すかぎりの若者、若者、若者。若者って表現がかなりわかりづらいですが、おそらく大学生。男性と女性が同じくらい。女性の方がちょっと多かったかも。みんな館内着を借りて、そこら中にだべってるんですね。

　携帯でゲームしたり、仲間とボードゲームをしていたり、その横ではカップルがひとつの毛布をかけて眠ってたり、ぺちゃくちゃしゃべってたり、漫画を読んでたり、自分たちの思い思いのことをしている若者がぎゅうぎゅうにいるんです。この景色って何とも表現しづらいんですが、「おー、若い子たちってこんなところにいたのか！」っていう不思議な感覚になりました。

＊「若い子」しかいない空間に出会ったことありますか

　施設のつくりがちょっと隠れ家的になっていて、ハンモックがあったり屋根裏っぽい2Fがあったりして、ずーーーーといられる感じなんです。漫画もパソコンも（マック）、充電スペースもあるので1,200円でいっくらでもいれる。たしかに学生だったら、楽園だわこれは。

　普段生活している中で高校生も大学生も新社会人も、若い子たち見るじゃないですか。ただ小学生やサラリーマンのおじさんやお婆ちゃんも同じスペースにいるじゃないですか。電車とかコンビニとか。おふろカフェには「若い子」ばっかなんですよ。異空間ですよ。まさに異空間。宮本さん、めちゃくちゃすげーって！

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